2月25日，娃哈哈集团发布讣告，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后同志，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。
这位***实业家的离世引发了社会各界的缅怀与哀思。与此同时，市场也在关心，在饮料行业竞争加剧、大健康业务刚起步的关键阶段，掌舵者离世后，会给娃哈哈带来什么样的挑战和变化？
2023年12月12日，娃哈哈举办经销商大会，宗庆后、宗馥莉父女出席。
寻找下一个“能打”的单品
宗庆后带领下的娃哈哈曾创下多项无可争议的奇迹。靠着14万元借款、两名员工、代销汽水、棒冰及文具纸张起家，到如今拥有3万名员工，并成功打造出AD钙奶、非常可乐、营养快线等多个家喻户晓的国民产品，在30多年的时间里，娃哈哈曾多次穿越周期、位居中国企业500强前列。
但不可否认的是，娃哈哈在近十年来的发展中面临了一些瓶颈。2010年，宗庆后曾表示要再造一个娃哈哈，争取三年内实现年销售收入达1000亿元，可现实却是，娃哈哈自2013年达到峰值780亿元自身营收峰值之后，便一路下滑，并在近几年稳定在了500亿元左右的营收规模，与梦想渐行渐远。
特别是随着饮料行业竞争加剧，“中年”娃哈哈开始被后来者赶超。根据胡润研究院联合环球发布的《2023环球首发・胡润中国食品行业百强榜》，按照企业市值或估值进行排名，娃哈哈以540亿元的估值位列第五位，落后于农夫山泉（4600亿元）、华彬快消品（1000亿元）、东鹏特饮（740亿元）和元气森林（700亿元）。
有分析人士将原因归结为娃哈哈产品创新不足、不够年轻以及缺乏“能打”的新单品。时至今日，大众在提及娃哈哈时，印象仍停留在营养快线、AD钙奶和八宝粥。相比之下，农夫山泉则凭借东方树叶系列茶饮料实现突围；元气森林等新势力也凭借“0糖”“0卡”等概念异军突起。
但实际上，娃哈哈的创新之路从未停歇。娃哈哈集团副董事长兼总经理宗馥莉在不久前曾坦言，公司发展正处于转型升级的紧要关口，面临不少挑战和问题。她强调，企业只有不断改进和创新，在市场大局中找准定位和优势，才能奋力在高质量发展上
